La menthe
La menthe est pour le moins envahissante.
On conseille vivement de
limiter son extension en cultivant chaque variété dans un conteneur
individuel et enterré.
En pot, il faut suivre l'arrosage estival et placer une soucoupe pour garder la fraîcheur au pied.
Dès le printemps, on peut couper les jeunes pousses sans pour autant
perturber la croissance de cette plante vigoureuse.
Octobre marque la fin des récoltes.
Les feuilles séchées en bottes se conservent dans une boîte en fer
blanc ou dans des bocaux.
Les tiges tendres peuvent se congeler en fin de printemps.
L'odeur forte de la menthe éloigne les pucerons, les fourmis… et les tiques !
Sa
saveur fraîche et mentholée ravit les papilles.
Tonique et digestive, elle s’utilise dans les salades vertes, les salades de fruits et les tisanes.
Nous avons affaire ici à l’une des plantes aromatiques les plus
utilisées au monde et de façon fort différente selon l’endroit du globe
où l’on se trouve.
Elle tire son origine d’Europe mais s’est répandue
très rapidement sur tous les continents.
Le mot menthe nous vient du
grec et fait référence à la mythologie très riche de cette
civilisation, mais on trouve aussi sa trace dans de nombreux ouvrages
sacrés dont la Bible.
Au Japon, on connaît la technique d’extraction du menthol
depuis deux millénaires.
Elle est imposée chez nous par Charlemagne dès
le Moyen Âge et sera dès lors l’une des composantes majeures des
jardins des monastères.
Encore aujourd’hui la menthe est très courante
dans les potagers ; elle est d’ailleurs très envahissante et doit être
contenue dans des limites précises.
Il en existe près de mille variétés
qui s’hybrident facilement, dont la menthe poivrée, verte, panachée…
etc.
Même si l’on retrouve invariablement le goût mentholé
caractéristique, les nuances de saveurs sont importantes.
La menthe est une plante aromatique
vivace et sauvage de la famille des labiacées.
Elle a pour origine l'Europe méridionale et l'Asie.
Elle aime les sols riches
et profonds, pousse en zone de climat tempéré où la terre
est bien irriguée, et peut atteindre jusqu'à 80 cm de haut.
Elle forme des stolons (organe végétal de multiplication asexuée),
on peut donc la reproduire par division des touffes.
Et comme les diverses variétés s'hybrident facilement, n'hésitez pas à tenter des expériences dans votre jardin.
Il existe plusieurs variétés de menthe.
La menthe verte est la plus répandue.
Notons aussi la menthe poivrée, très odorante et la menthe pouliot connue pour ses propriétés anti-moustiques.
Le nom "menthe" vient de la nymphe grecque
Mintha aimée d'Hadès, roi des Enfers.
Perséphone, la femme
de celui-ci, jalouse, la transforma en une petite plante parfumée et Hadès,
abattu, piétina la campagne pour que jaillisse son ancien amour.
La menthe est aussi symbole de l'hospitalité.