L'histoire de la pastèque
Originaire d'Afrique et plus précisément de la vallée du Nil,
la pastèque est le fruit d'une plante annuelle à tige grimpante.
Elle peut peser entre 3 et 5 kilos, ce qui fait d'elle l'un des fruits les plus gros de la famille des cucurbitacées.
Très peu cultivée en France,
elle provient avant tout d'Espagne, d'Italie, des États-Unis, d'Afrique et de Turquie ,
où elle est récoltée l'été.
Ronde ou ovale, la pastèque a une écorce lisse, d'un vert uniforme ou marbré.
On en distingue trois variétés essentielles, selon la couleur de leur chair et de leurs graines :
- Chair rouge et graines noires, ce sont les plus courantes sur les marchés ,
notamment la Sugar Baby (peau vert foncé
et chair très sucrée) et la Charleston (forme allongée
et peau marbrée)
- Chair jaune et graines noires ou blanches
- Chair blanche et graines rouges, c'est la pastèque d'hiver
;
elle mûrit en novembre et se consomme exclusivement en confiture.
Choisissez-la lourde, d'aspect cireux et brillante.
Tapotez légèrement son écorce :
elle ne doit pas sonner creux.
Une tâche jaunâtre sur son écorce est souvent le signe que la pastèque a suffisamment
mûri au soleil.
Préférez toujours un fruit entier,
car la fraîcheur de ceux déjà coupés n'est pas garantie.
Enfin, en voyage dans les pays du Sud,
évitez d'acheter les tranches si tentantes vendues sur les trottoirs.
Soleil ardent et manque d'hygiène en font De vrais nids à microbes...
Conservez-la quelques jours au réfrigérateur car la chaleur accélère le mûrissement et rend la chair farineuse.
Envelopper la partie découverte dans du film alimentaire est la seule précaution à prendre avec ce fruit anti-choc.
Consommez-la en tranches, en croquant dans sa chair à pleines dents .
Délicieusement
sucré, son jus rafraîchit à tout moment de la journée.
La pastèque se glisse également dans une salade ou sur des
brochettes de fruits, en cubes, en billes (à l'aide d'une cuillère
parisienne).
Pensez alors à la débarrasser de ses graines,
à moins que vous n'ayez choisi une variété sans pépin.
Un peu d'originalité :
quelques tours de moulin à poivre transforment cette même tranche en entrée piquante.
Sa chair se consomme aussi mixée,
pour confectionner un granité,
ou avec de l'eau gazeuse et du jus de citron pour concocter une boisson très désaltérante.
Mais la pastèque peut aussi s'incorporer dans des mets salés.
Glissée en cubes dans le jus de cuisson des viandes, comme le mouton
ou l'agneau, elle donne une étonnante sauce, épaisse, mais
surtout dégraissée.
Utilisée comme condiment aux États-Unis,
elle est, là-bas,confite dans du vinaigre.
Elle sert également de base à
la fabrication de la bière en Russie.
La pastèque d'hiver, à la chair blanche, est très utilisée quant à elle, pour réaliser des confitures.
Son goût peu prononcé mérite d'être accentué
par des zestes d'agrumes.
Avis aux artistes qui sauront sculpter son écorce vidée en panier pour recevoir salades de fruits et sangrias lors de buffets raffinés.
Enfin, sachez qu'en Israël, on est très friand de ses pépins séchés et salés,
que l'on déguste devant la télévision ou à l'heure de l'apéritif.
source sur le net